O Cristo ressuscitado enviou seus discípulos para serem suas testemunhas até os confins da terra (Atos 1,8). Cada batizado é, portanto, um missionário, no sentido de fazer conhecer o Cristo, por palavras e atos, onde Ele ainda não é conhecido. Porém para nós Xaverianos, o ser missionário não nos é conferido apenas pelo batismo. Somos também por voto religioso. Pelo carisma, dedicamos toda a nossa vida ao anúncio do evangelho aos que ainda não conhecem o Cristo (missão Ad Gentes). Nossas Constituições especificam que a missão Ad Gentes fala de nossa característica específica (C 2). Ela nos define no seio da Igreja e icaracteriza todo o nosso ser (Ratio Missionis Xaveriana (RMX) 11).
Quanto a missão Ad Extra ela esclarece o Ad Gentes. Ela nos fala da necessidade de sair efetivamente do ambiente ou cultura de origem para outro ambiente ou cultura em vista do primeiro anúncio do evangelho (C9; RMX12). Em princípio, portanto, o Ad Gentes, ‘os não-cristãos’, a quem um xaveriano é enviado, não são as de seu país ou de sua cultura. Eles estão em outro lugar. A necessidade de sair fisicamente do próprio país para ir ao encontro de quem não conhece a Cristo, tal é o significado do Ad Extra e do Ad Gentes para um Xaveriano.
No dia da profissão religiosa, cada Xaveriano aceita livremente e com alegria pertencer a um Instituto cuja missão na Igreja está bem definida: Ad Gentes, Ad Extra e Ad Vitam. A partir da experiência de Serra Leoa, compartilho aqui os motivos pelos quais considero belo amar a dimensão Ad Extra de nossa vocação xaveriana. Antes, porém, aponto alguns desafios que hoje enfrentamos neste aspecto de nosso carisma.
A missão Ad Extra em um mundo e um Instituto em mudança
A nossa Congregação foi fundada numa época em que era possível dizer os lugares onde estavam as pessoas que não conheciam a Cristo. No geral, os não-cristãos estavam localizados em todos os lugares, exceto na Europa. Esta concepção geográfica da missão marcou a história da missão da Igreja e da nossa Congregação. Além disso, nossos documentos ainda trazem as suas marcas (RMX 12.4 e XVI Capítulo Geral, 53.1. a).
Mas desde então, o mundo mudou, agora sabemos de que não existe um mundo cristão oposto a um mundo pagão, graças à descristianização da Europa, aos fluxos migratórios e à interligação dos povos possibilitada pelo fenômeno da globalização, tornou-se difícil localizar os “não-cristãos” em um único lugar. Todos os países se tornaram países de missão a ponto de confirmar a ideia de que “a missão está em toda parte”. Essa mutação desafia o aspecto Ad Extra da missão, e a pergunta que se coloca é: “ainda há necessidade de sair de nossos países para encontrar pessoas que não conhecem a Cristo quando já estão presentes em nossos países, ou batendo de nossas portas? ".
Devo apontar desde já que um xaveriano que pensa assim está errado, porque sabe que desde o início escolheu livremente entrar numa Congregação da qual um dos aspectos fundamentais é a missão Ad Extra. Mesmo que nossos documentos digam que a realização do Ad extra é gerida pela Congregação de acordo com os critérios de oportunidade (RF 41; RMX 12.3), não deixa de ser verdade que, por vocação, todo xaveriano deve ser missionário fora de seu país e de sua cultura, só pode ser em casa por exceção e de forma limitada.
No entanto, um olhar sobre a atual distribuição do nossos confrades, mostra que a dimensão Ad Extra do carisma xaveriano tende a enfraquecer, porque é sempre crescente o número de confrades que se encontram nos seus países de origem ou que regressam. Este fenômeno se deve, em parte, a razões estruturais internas à nossa Congregação, e em grande parte por falta de atração para a missão Ad Extra, o que é uma infidelidade ao carisma herdado de nosso santo fundador Guido Maria Conforti.
Com efeito, há confrades que estão nas suas circunscrições de origem por uma causa digna e em conformidade com as nossas normas, os nossos textos normativos prevêem a possibilidade de destinar alguns confrades às casas do Instituto para aí exercerem temporariamente o seu serviço missionário (LT 6; RF 41; C 33); o número destes confrades continua a aumentar devido às mudanças em curso na nossa Congregação: redução e envelhecimento de parte do nossos confrades, sobretudo italianos, aumento do número de confrades vindos do hemisfério Sul, mudança da direção e modo de atividades, diminuição na renda econômica, reestruturação do curso formativo...; observo que dentro da Congregação, essas mudanças são apreciadas de várias maneiras. Elas são acolhidas não sem tristeza, medo e incompreensão, no entanto, gostemos ou não, essas mudanças são irreversíveis.
Os confrades que aceitam assumir temporariamente determinadas tarefas úteis à vida e ao funcionamento do nosso Instituto merecem o nosso reconhecimento. Recentemente, encontrei alguns confrades que me disseram que queriam terminar o serviço e voltar rapidamente para uma de nossas missões. É sinal de que, estando em casa, nunca deixaram de amar a missão Ad Extra. Para evitar a tentação de se instalar no país, não seria mau que, no momento da sua atribuição, fossem avisados da duração do seu serviço.
Além deste primeiro grupo, há um segundo estes são os nossos confrades idosos ou doentes obrigados a regressar aos seus países de origem, não podemos culpá-los, porque antes de retornar muitos querem permanecer em missão, apesar das óbvias limitações físicas. Isso é a prova de que eles nunca consideraram a missão Ad Extra como uma experiência de alguns anos, mas sim como um compromisso Ad Vitam, devemos gratidão a eles. As suas determinações de dedicarem a vida para sempre à missão corrige a mentalidade que se difunde cada vez mais entre alguns de nós, jovens Xaverianos: a de “fazer uma experiência missionária” e depois regressar ao trabalho em casa. Esta concepção da missão Ad Extra não é fiel ao espírito do carisma xaveriano; para quem, a missão Ad Extra é também Ad Vitam, para toda a vida.
Há ainda um terceiro grupo, aquele dos confrades que não saem de seus países ou que saíram por um tempo e retornaram às suas circunscrições de origem. Os motivos mencionados são múltiplos: desânimo, dificuldades de adaptação à nova cultura, experiências difíceis ou qualquer outro motivo pessoal. Esse número é considerável e continua a aumentar. Espero e rezo para que o próximo Capítulo Geral examine este fenômeno e sugira possíveis soluções, como aconselhamento, acompanhamento espiritual ou terapia psicológica. É também um sinal de amor por esses colegas. Além disso, acredito que nenhum de nós está imune ao fracasso ou a uma experiência negativa na missão.
Também é verdade que sair do seu país não é suficiente para dizer que você é fiel à missão Ad Extra, a partida física é apenas o primeiro passo e ainda precisamos de uma partida efetiva e afetiva e dedicar nossas forças à causa do anúncio do Evangelho, se não nos esforçarmos em vista desta segunda etapa, não seremos diferente de um turista, o perigo que nos espera para uma nova geração xaveriana, é ficarmos satisfeitos com o simples fato de deixar nosso país pois graças às redes sociais (Whatsapp, Facebook, Tik Tok, etc.), torna-se possível sair fisicamente do país e estar presente virtualmente. O tempo que passamos conversando com nossos amigos e parentes em casa comprova essa tendência. A utilização sábia dos novos meios de comunicação parece-me ser um capítulo a destacar no nosso currículo formativo, desde a formação de base à formação permanente, não importa os limites observados em todos os aspectos, eles não devem obscurecer a beleza da missão Ad Extra.
A missão Ad Extra: um serviço para a Igreja e para o mundo
Passei 7 anos na nossa circunscrição na Serra Leoa e após um período de aprendizagem do Krio fui enviado para a paróquia de Mongo Bendugu na diocese de Makeni, então fui chamado a Freetown para um serviço de ensino em Saint Paul como reitor do seminário e como padre responsável pela comunidade Saint Kizito/Rokel nos arredores de Freetown, esta experiência, por mais breve que seja, permitiu-me a nível pessoal saborear a beleza da missão Ad Extra e descobrir os benefícios para a Igreja e para o mundo.
Primeiramente em nível pessoal, durante minha primeira estadia na Serra Leoa tive a alegria de encontrar pessoas (cristãs e muçulmanas), seja no âmbito pastoral, seja no seminário, os laços de amizade forjados me permitiram ver que é verdade que o evangelho cria uma nova família. É bonito ir ao encontro de outros e apesar dos nossos limites e dos nossos pecados, encontramos amigos e pessoas que nos aceitam e que temos como nossos pais, mães, irmãos e irmãs; em suma, pertencer a uma grande família.
Esta foi minha experiencia na Serra Leoa, graças à missão Ad Extra tive a oportunidade de abrir espaço no meu coração e dizer a mim mesmo: os membros da minha família não são apenas os da minha família biológica ou os da minha Congregação; estes são também todas as pessoas que a experiência da missão Ad extra me permitiu conhecer, fico grato a Deus e a Congregação por este grande dom.
Continuando, a missão Ad Extra beneficia as igrejas locais, pois é um sinal da natureza missionária da Igreja e sua universalidade. Durante a visita do Arcebispo de Freetown, Edward Tamba Charles, à comunidade de Saint Kizito, ele me disse o seguinte: “a presença de missionários estrangeiros é boa para nossas igrejas locais. Trabalhando com os nossos e sempre em casa, tendemos a esquecer que o evangelho é para todos e que a Igreja tem vocação para estar a serviço de todos. Felizmente, temos congregações missionárias como a sua para nos lembrar constantemente disso”. Este testemunho foi uma marca de apreço pela missão Ad Extra, as palavras do Arcebispo me deixaram muito feliz.
Por fim, a missão Ad Extra é um serviço ao mundo, especialmente hoje, graças a dimensão Ad Extra do nosso carisma que conseguimos formar comunidades interculturais, ainda que essas comunidades não sejam isentas de problemas, elas permanecem o sinal de uma humanidade reconciliada, porque o que importa para acolher e conviver com um irmão ou irmã não é sua cor de pele, nem sua origem ou condição social, é apenas o fato de sermos irmãos criados a imagem e semelhança de Deus, assim a existência das nossas comunidades internacionais e interculturais é em si um testemunho.
A nível das nossas circunscrições na África, vejo alguns reflexos nacionalistas e por vezes étnicos, há casos em que certos colegas facilmente se unem a seus compatriotas, tanto para o bem quanto para o mal, nota-se situações em que a etnia do colega é destacada as vezes é o serviço de um ou outro que gera suspeitas e críticas negativas, simplesmente por causa de sua etnia. Obviamente a presença desse vírus de identidade não deve ser exagerada enão é prerrogativa apenas dos colegas africanos, mas sua existência entre nós africanos também não deve ser negada ou escondida.
Seguramente crescer na fé é o melhor remédio para esta doença, mas contínuo convencido de que uma implementação eficaz da dimensão Ad Extra do nosso carisma nas nossas circunscrições africanas ajudaria a corrigir este mal, isto já acontece no Congo com a presença de confrades do Burundi, Camarões, Indonésia, México e Itália, na medida do possível; é bom continuar e ‘viralizar’ este processo na Congregação, aliás, esta já era uma recomendação feita a Direção Geral pelo último Capítulo Geral (XXVII GC, 97).
Nos países do Hemisfério Norte onde estamos presentes, alguns partidos políticos que vão ganhando terreno têm uma relação problemática com os “países estrangeiros”, com seu advento, os discursos nacionalistas que indexam 'pessoas de outros lugares' estão ressurgindo. Neste contexto, as comunidades interculturais e internacionais tornam-se um sinal profético eloquente e uma alternativa a qualquer mentalidade de exclusão do outro pela sua origem ou pela cor da sua pele, e como Congregação, o meio de que dispomos para cumprir tal missão é a aplicação da missão Ad Extra, por este motivo e pelos outros referidos nesta partilha, creio, hoje mais do que ontem, que há algo para amar a nossa vocação Xaveriana na sua dimensão Ad Extra.
Pe. Louis Birabaluge, sx -Roma, novembro de 2022
