Fundado por Siddhartha Gautama no século VI a.C., o budismo é uma tradição religiosa imbuída de profunda ciência, sabedoria e religiosidade. Varia muito de país para país e de cultura para cultura. Amplamente aberto e adaptável, o budismo sempre demonstrou capacidade de absorver as diversas culturas que encontra entre os povos e grupos entre os quais se difundiu ou despertou particular interesse.

Siddhartha Gautama alcançou a iluminação e ensinou um caminho para a libertação do sofrimento. Ele foi um sábio e mestre espiritual que decidiu abandonar sua vida de privilégios em busca da verdade e da iluminação espiritual. Uma vez alcançado a iluminação, tornou-se um Buda (iluminado) e começou a compartilhar sua experiência e ensinamentos, que se tornaram a base do budismo. O legado de Siddhartha Gautama perdura até hoje, e ele é atualmente seguido por 535 milhões de pessoas. Seus seguidores dizem que, quando estava prestes a morrer, Buda indicou a seus discípulos quatro lugares que todo budista devoto deveria visitar e contemplar com sentimentos de reverência. Os quatro lugares que se tornaram essenciais para todo budista fiel são:

• Lumbini, onde ele alcançou a iluminação e passou de Sidarta a Buda.
• Bodhgaya, onde alcançou o nirvana.
• Sarnath, o local de seus primeiros ensinamentos.
• Kushinagar, o local de sua morte.

Isso marcou o início de uma longa tradição de peregrinação entre os budistas. A rota espiritual composta por esses quatro lugares compartilha a geografia do sul do Nepal e dos estados indianos de Bihar e Uttar Pradesh.

Qual é o significado da peregrinação no budismo?

Além de expressar aspirações por purificação, obtenção de bênçãos e reencontro com o sagrado, a peregrinação budista busca principalmente alcançar dois objetivos: a iluminação e a libertação do sofrimento, seguindo o seguinte itinerário:

1. Seguir os passos de Buda: alcançar uma compreensão mais profunda dos ensinamentos fundamentais de sua religião.

2. Despojar-se o esvaziar-se de si mesmo e de todas as posses. A peregrinação, de fato, envolve entrar em um processo de desapego físico, psicológico e emocional. Este é um passo essencial no caminho para a libertação de todo o sofrimento.

3. Praticar a virtude: A peregrinação oferece aos budistas a oportunidade de crescer no impulso das virtudes fundamentais: compaixão, bondade e paciência; e eles são chamados a meditar sobre o significado último da existência, a origem do sofrimento e o caminho que leva ao fim do sofrimento.

4. Alcance da iluminação: o objetivo final a ser alcançado, um estado de consciência no qual o budista devoto experimenta a libertação do sofrimento e percebe plenamente a realidade.

Em geral, a peregrinação é como empreender um processo de transformação pessoal, e o caminho a seguir (também nos locais de peregrinação que cada país possui) consiste nos quatro pontos anteriores.