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República da Serra Leoa

Capital: Freetown Superfície: 71.740 km2 (um pouco maior da Paraíba) População: 4,6 milhões de habitantes Línguas: inglês, crioulo mende, limba, temne Expectativa de vida: 40 anos Adultos alfabetizados: 37,3% Renda per capita: 130 dólares por ano Religiões: islamismo 45,9%; religiões tradicionais 40,4%; cristianismo 11,5%; sem religião 2%

A aventura africana dos Missionários Xaverianos teve seu ponto de partida na Serra Leoa. Os portugueses foram os primeiros a atingir estas terras, em busca de novos espaços e competindo com os impérios muçulmanos. Somente no início do ano de 1600 é que chegaram missionários: os Jesuítas portugueses e os Capuchinhos espanhóis. No final do século, com o abandono destas terras por parte das potências católicas européias, as muitas comunidades cristãs voltaram às religiões tradicionais ou converteram-se ao islamismo. Em meados do século passado, recomeçou-se tudo de novo. No ano de 1950, chegam os Xaverianos, e se estabelecem ao Norte, habitado predominantemente por muçulmanos. Mais tarde, muitos outros coirmãos uniram-se aos quatro pioneiros para trabalhar nesta terra tristemente famosa pelo comércio dos escravos e que era conhecida no ocidente como o "túmulo do homem branco". Durante longos anos os Xaverianos concentraram sua atividade na escola, seja como contribuição social à educação, seja como meio para anunciar o Evangelho. Empreenderam numerosas atividades no intuito de favorecer a aproximação deste povo tão cordial. Empenharam-se na promoção humana, assistiram as famílias pobres, organizaram a assistência sanitária e promoveram campanhas a caráter nacional para debelar a lepra, conquistando assim o coração do povo.

Veja a galeria de foto: Serra Leoa, um povo tão cordial